Egy hatvan éve zajló amerikai mormotakutatás került veszélybe a tudományos támogatások visszavágása miatt. A kutatók szokatlan módszerekkel próbáltak pénzt gyűjteni: előbb OnlyFans-oldalt indítottak, majd egy mormotákhoz kapcsolódó kriptovaluta is komoly összeget hozott a projektnek.
A sárgahasú mormoták megfigyelését 1962-ben kezdte Kenneth Armitage, a Kansasi Egyetem kutatója. A Colorado állambeli Rocky Mountain Biological Laboratory nonprofit terepi kutatóállomásán zajló program azóta a világ egyik legrégebben folyamatosan működő állatmegfigyelési projektjévé vált. A kutatók már a mormoták tizenegyedik generációját követik nyomon, miközben az állatok viselkedéséről és a környezet változásairól is értékes adatokat gyűjtenek.
Az RMBL terepi kutatóállomása – Forrás: RMBL
A program finanszírozása azonban komoly veszélybe került, miután a Donald Trump vezette amerikai kormányzat jelentősen átalakította a tudományos támogatások rendszerét. Több mint 700 millió dollárnyi támogatást fagyasztottak be, miközben a kutatási prioritások egyre inkább a mesterséges intelligencia és a robotika felé tolódtak el.
A kutatók júniusban ezért meglehetősen szokatlan lépésre szánták el magukat: OnlyMarms néven OnlyFans-fiókot indítottak. A felületen természetesen nem erotikus tartalmak jelentek meg, hanem a mormoták mindennapjait bemutató képek és videók. Daniel Blumstein, a UCLA professzora szerint a cél nem az állatok szexualizálása, hanem a figyelem felkeltése és a mormoták bemutatása volt.
Az OnlyFans-oldal nagyjából 6 ezer dollárt gyűjtött, ami önmagában kevés lett volna a kutatás fenntartásához. A nagyobb áttörést egy külső támogatói közösség által létrehozott, Solana blokkláncon működő, $OnlyMarms nevű mémcoin hozta el. A projekt készítői a tranzakciós díjakat a kutatás támogatására ajánlották fel.
Az OnlyMarms token piaci kapitalizációjának változása – Forrás: Dexscreener
A kriptovaluta két hét alatt több mint 88 ezer dollárt gyűjtött, és az OnlyFans használatát kerülő támogatók további adományaival együtt már több mint 100 ezer dollár került a kutatási programhoz. Ez elegendő ahhoz, hogy a projekt legalább egy évig folytatódjon.
Julien Martin, az Ottawai Egyetem kutatója és a program egyik vezetője szerint kezdetben még azt hitte, hogy átverésről van szó. Később azonban kiderült, hogy a kezdeményezés valóban pénzt hozhat a kutatás számára.
„Őrült volt az elmúlt két hét, hihetetlen ezt látni, és megnyugtató, hogy a kutatás még egy évig folytatódhat.”
Martin azt is elmondta, hogy 300 ezer dolláros támogatás már egy PhD-hallgató négyéves finanszírozására is elegendő lenne, ezért a kutatók továbbra is reménykednek további támogatásban.
Ez is érdekelhet még: Tíz gyenge hónap után a Trump-projekt dobhat mentőövet a Solanának
A kutatás jelentősége túlmutat a mormotákon. A hosszú időn keresztül gyűjtött adatok ugyanis jól mutatják, hogyan változik a hegyvidéki élővilág a klímaváltozás hatására. A hosszabb nyarak és rövidebb telek miatt az állatok testtömege növekedett, ugyanakkor a szélsőségesen kevés hó komoly pusztulást is okozott.
A mormoták számára a hótakaró télen szigetelőrétegként szolgál az üregeikben. Colorado egyik legutóbbi, rekordalacsony havazású telén azonban a hó későn érkezett és kevés ideig maradt meg, ami miatt a kutatók szokatlanul nagy elhullást tapasztaltak.
Martin szerint a kriptovalutákból és az OnlyFansból származó pénz fontos segítség, de nem jelent tartós megoldást a tudomány finanszírozására.
„Nekünk azért működött, mert mi voltunk az elsők. De jó látni, hogy a kriptovalutát jó célokra is lehet használni.”
– fogalmazott Martin.
A kutatók szerint hosszú távon továbbra is kiszámítható, hagyományos támogatásra lenne szükség ahhoz, hogy a hat évtizede zajló megfigyelések folytatódhassanak.
Megjelent a BitcoinBázis oldalon.
