Nigel Farage ismét a figyelem középpontjába került, miután egy friss sajtófeltárás szerint jelentős, korábban be nem jelentett pénzügyi támogatást kapott egy csalásért elítélt, a kriptoiparhoz köthető üzletembertől. Az ügy túlmutat egy egyszerű politikai botrányon: a finanszírozás átláthatóságát, valamint a kriptoipar és a politika kapcsolatát is újra reflektorfénybe helyezte.
A Sunday Times oknyomozása szerint a Reform UK vezetője a 2024-es parlamenti választást megelőző egy évben jelentős pénzügyi segítséget kapott George Cottrelltől. A támogatás nem csupán személyes kiadásokat fedezett, hanem a politikai tevékenységéhez kapcsolódó költségeket is, többek között a személyi biztonságot, a sofőröket, a közösségi médiás csapat működését és a szállásköltségeket. A lap szerint Cottrell jogi képviselőin keresztül azt is megerősítette, hogy Farage magánirodájának munkatársait ő alkalmazta, és banki átutalással fizette őket.
A brit parlament szabályai alapján minden olyan, 300 fontot meghaladó juttatást nyilvánosságra kell hozni, amely bármilyen módon kapcsolódik a politikai tevékenységhez. Farage ugyan bejelentett egy Belgiumba finanszírozott utazást és egy későbbi repülőút költségét, de a most feltárt egyéb támogatások nem szerepeltek a nyilvántartásban. Emiatt felmerült a gyanú, hogy nem teljesítette maradéktalanul a képviselőkre vonatkozó átláthatósági kötelezettségeket.
George Cottrell neve korábban is ismertté vált: 2016-ban az Egyesült Államokban pénzmosási művelethez kapcsolódó csalás miatt börtönbüntetésre ítélték. Azóta Montenegróban telepedett le, és a sajtó szerint egy offshore kriptós fogadási platform működésében is fontos szerepet játszik. A szolgáltatás nagy összegű készpénzes és kriptovalutás fogadásokat fogad, köztük stabilcoinokkal is, miközben működése több jogi kérdést vetett fel az Egyesült Királyságban. George Cottrell neve a kriptoközösség számára sem ismeretlen: korábban arról is írtunk, hogy a Polymarketen Donald Trump és Magyar Péter győzelmére is fogadott.
George Cottrell
A történet másik kulcsszereplője Christopher Harborne kriptobefektető, aki jelentős érdekeltséggel rendelkezik a digitális eszközök piacán, és az elmúlt években több millió fonttal támogatta a Reform UK-t. Korábbi cikkeinkben is foglalkoztunk a témával, amikor bemutattuk, hogy a brit bevándorlásellenes párt vezetője 100 millió forintot fektetett bitcoinba, illetve hogy egy kriptomilliárdos pénzelte Farage-t, aki több mint 2 milliárd forintot kapott ajándékba. Arról is beszámoltunk, hogy brutális összeget adományozott egy kriptobefektető a Farage pártjának. A mostani fejlemények tovább erősítik azokat a kérdéseket, hogy milyen mértékben fonódhat össze a politikai finanszírozás és a kriptoipar.
Farage ellen már korábban is indult parlamenti vizsgálat egy másik, mintegy 5 millió fontos személyes juttatás miatt, amely szintén Christopher Harborne nevéhez köthető. A politikus akkor azt állította, hogy az összeget kizárólag személyi biztonságának finanszírozására kapta. A most nyilvánosságra került információk azonban arra utalnak, hogy ezt a feladatot már korábban George Cottrell is finanszírozta, ami újabb kérdéseket vet fel az ügy körül.
Farage visszautasította a vádakat, és közölte, hogy nem sértette meg a szabályokat, mert a támogatások egy része még hivatalos parlamenti szerepvállalása előtt érkezett. Kritikusai ugyanakkor arra hívják fel a figyelmet, hogy a politikus régóta a kriptovaluták egyik legismertebb brit támogatója. Többek között egy brit bitcoin-tartalék létrehozását, valamint a kriptoeszközök kedvezőbb adózását is szorgalmazta, emellett saját befektetései is vannak a szektorban. Bár Farage tagadja, hogy pénzügyi támogatói befolyásolták volna politikai álláspontját, a mostani ügy ismét ráirányítja a figyelmet arra, milyen fontos az átlátható politikai finanszírozás és az esetleges összeférhetetlenségek vizsgálata egy gyorsan fejlődő, ugyanakkor továbbra is változó szabályozási környezetben működő iparág esetében.
Megjelent a BitcoinBázis oldalon.
